Простой лук, наиболее древний и легкий в изготовлении, состоит из цельного куска древесины. При снятой тетиве он был почти как прямая палка.
Наибольшее распространение он получил среди «первобытных» народов племен Африки, Южной Америки, островов Океании, Полинезии и Меланезии. Из развитых стран простой лук активно применялся только в Англии. Наиболее мощные простые луки имели длину 180—220см. Простой изготовляли из разных видов древесины способной сохранять гибкость на протяжении длительного времени. Для простого лука подходили акация, тис, клен, ясень. В Англии в основном использовали тис. В свое время был даже издан королевский указ о том, чтобы в каждой деревне сажали тисовые деревья.